💡 En deux coups de ciseau à bois
Si votre frigo ne démarre plus, fait un bruit de bourdonnement ou claque sans cesse, le relais de démarrage est souvent le coupable. Cette petite pièce électrique, située sur le compresseur, coûte entre 10€ et 30€ et se change en 10 minutes avec un tournevis et un multimètre. Pas besoin de déplacer l’appareil. Dans cet article, je vous explique comment identifier, tester et brancher un relais de démarrage, avec les schémas couleur par couleur.
C’est quoi, au juste, un relais de démarrage ?
En deux mots : c’est l’interrupteur automatique du compresseur de votre frigo. Imaginez que pour démarrer, le moteur a besoin d’un petit coup de pouce. Le relais connecte cet « enroulement de démarrage » juste le temps de lancer la machine, puis il le débranche pour éviter la surchauffe. Quand il est fatigué (cramé, le plus souvent), le compresseur reste à bourdonner sans jamais partir. La bonne nouvelle ? C’est une des pannes les plus simples et économiques à réparer soi-même.
Intensité ou tension : les deux visages du relais
Tous les relais ne fonctionnent pas de la même manière. Il faut savoir lequel vous avez pour bien comprendre le dépannage.
| Type | Comment ça marche ? | Comment le reconnaître ? |
| Relais d’intensité (ampèremétrique) | Il sent le courant passer. Au démarrage, le courant est fort, il active l’enroulement. Quand le moteur est lancé, le courant baisse, il coupe. Un vrai interrupteur mécanique. | Boîtier noir, souvent avec un « clic-sonne » (protecteur thermique) séparé à côté. On entend un « clac » à la mise sous tension. |
| Relais de tension | Lui, il écoute la tension. Une fois le moteur à vitesse, la tension induite dans l’enroulement de démarrage change et lui ordonne d’ouvrir le circuit. | Peut avoir 4 bornes (1, 2, M, S). Parfois s’emboîte directement sur le compresseur avec le protecteur thermique intégré. |
| Relais PTC (à résistance positive) | Pas de pièce mobile ! C’est une céramique qui chauffe quand le courant passe, ce qui fait augmenter sa résistance et coupe progressivement l’enroulement de démarrage. | Petit boîtier rond ou carré, souvent blanc ou beige. Silencieux. Se teste en mesurant sa résistance à froid (quelques ohms). |
🛠️ Mon astuce d’atelier : Avant de toucher à quoi que ce soit, prenez une photo avec votre téléphone de tous les branchements. C’est votre plan de secours si vous mélangez les fils. Un geste simple qui sauve des heures de galère.
Le branchement pas à pas : suivez le guide des couleurs
C’est là que beaucoup se plantent. Pas de théorie, du concret. Voici le schéma type que vous retrouverez sur la majorité des frigos. Les bornes du compresseur sont généralement marquées C (Commun), R (Run – Marche) et S (Start – Démarrage).
Le câblage suit souvent un code couleur standard, mais votre photo reste la référence ultime.
| Couleur du fil | Où le brancher ? | Pour faire simple |
| Bleu | Sur la cosse N (Neutre) du relais ou directement sur le compresseur. | C’est le retour du courant. Tous les fils bleus vont ensemble. |
| Marron / Noir / Rouge | Sur la cosse L (Line – Phase) du relais. Ce fil vient souvent du « clic-sonne » (protecteur thermique). | C’est le courant qui arrive, la source d’énergie. |
| Vert / Jaune | Sur la vis de terre du châssis du compresseur. Jamais sur le relais. | La sécurité contre les électrocutions. À ne pas négliger. |
| Autres (ex : Noir et Blanc) | Sur les bornes M (Main) et S (Start) du relais, qui vont ensuite sur les bornes R et S du compresseur. | Ce sont les fils qui commandent les enroulements du moteur. |
Une fois les fils connectés aux bonnes cosses du relais, celui-ci s’emboîte simplement sur les 3 plots du compresseur. Un jeu d’enfant.
⚠️ Attention danger ! La règle d’or : on débranche TOUJOURS la prise du frigo avant de manipuler quoi que ce soit. Même éteint, il peut y avoir du courant. Laissez-le débranché 5 minutes pour que les condensateurs se déchargent. On ne joue pas avec le 220V.
Tester un relais suspect : le multimètre, votre meilleur allié
Avant de courir acheter une pièce, vérifiez si elle est vraiment HS. En deux coups de ciseau à bois :
- 🧰 Matos nécessaire : Un multimètre réglé sur le test de continuité (le symbole « buzzer » ou diode) ou sur la mesure de résistance (Ω).
- 🔍 Inspection visuelle : Le relais est noirci, sent le brûlé, a des traces de fusion ? Il est mort, point. Pas besoin de test.
- 📏 Test de continuité : Débranchez le relais. Posez les pointes du multimètre sur les bornes alignées (par exemple, entre la borne L et M, ou entre les broches qui se font face).
- Si ça bipe ou affiche une valeur proche de 0 Ohm : le contact est bon.
- Si ça n’affiche rien ou « OL » (Open Loop) : le contact est mort. Le relais est à changer.
Changer le relais : la procédure en 5 étapes cash
- Débranchez et localisez : Débranchez le frigo. Retirez le cache arrière en bas pour accéder au compresseur. Le relais est un petit boîtier clipé ou vissé dessus.
- Démontez l’ancien : Avec un tournevis plat, poussez la languette de fixation pour le décrocher. Débranchez délicatement les fils en vous aidant de votre photo.
- Achetez le bon modèle : Prenez l’ancien avec vous en magasin ou commandez en ligne avec la référence exacte (marquée dessus) ou celle de votre frigo. Un relais incompatible peut griller le compresseur, alors on ne rigole pas.
- Rebranchez le nouveau : Recâblez fil à fil comme sur votre photo. Emboîtez le relais fermement sur les bornes du compresseur.
- Test final : Remettez le cache, rebranchez la prise. Le compresseur doit démarrer avec un « clac » suivi d’un ronronnement régulier. Pas de fumée, pas d’odeur bizarre. Si ça marche, c’est gagné.
✨ Mon verdict
Réparer le relais de démarrage de son frigo, c’est le genre d’intervention qui redonne foi en le DIY. Les points clés à retenir ? Un : la sécurité d’abord, on coupe le courant. Deux : la photo des fils est plus précieuse qu’un manuel. Trois : le test au multimètre vous évite d’acheter une pièce pour rien. Quatre : la compatibilité de la pièce de rechange est non-négociable – pas de générique approximatif.
Ma recommandation personnelle ? Si vous êtes un peu à l’aise avec un tournevis et que vous suivez scrupuleusement les étapes, lancez-vous. Le gain financier est immédiat (une centaine d’euros économisée sur un déplacement de réparateur) et la satisfaction, immense. Mais si, après avoir testé le relais, le compresseur ne montre toujours aucun signe de vie, le problème est peut-être plus profond (protecteur thermique, bobinage…). Dans ce cas, appeler un pro est un signe de sagesse, pas d’échec.
Et vous, avez-vous déjà tenté l’aventure ? Votre frigo a-t-il retrouvé son ronron après un simple changement de relais, ou avez-vous découvert une autre panne ? Partagez vos galères et vos réussites en commentaire, ça dépannera sûrement un voisin !
Comment savoir avec certitude si le relais de démarrage de mon frigo est hors service ?
La méthode la plus fiable est le test électrique avec un multimètre. Après avoir débranché l’appareil, retirez le relais et placez les pointes de l’appareil en mode « continuité » ou « ohmmètre » (200Ω) sur ses bornes de contact (généralement alignées). Une absence de bip ou une résistance infinie (affichage « OL ») indique un contact ouvert et donc un relais défectueux. Une inspection visuelle recherche aussi des traces de brûlure ou de fusion du boîtier, signe indiscutable de panne. Pour un guide détaillé du test, le tutoriel de Spareka est très clair.
Peut-on faire démarrer un frigo sans relais de démarrage, ne serait-ce que pour dépanner ?
Non, c’est fortement déconseillé et dangereux. Le relais protège l’enroulement de démarrage du compresseur. Sans lui, cet enroulement reste sous tension en permanence, ce qui provoque une surchauffe rapide, risque de griller le compresseur (une pièce bien plus chère) et peut même être un risque d’incendie. Certains bricoleurs aguerris utilisent une méthode de « dépannage à la pince » pour tester brièvement un compresseur, mais cela doit rester une manipulation exceptionnelle et éclairée, pas une solution. Comme discuté sur Frigoristes.fr, la fumée au branchement est souvent le résultat d’un court-circuit lié à un mauvais câblage sans relais.
Que faire si mon relais a 4 bornes (1, 2, M, S) ? Comment le brancher ?
Les relais à 4 bornes sont souvent des relais de tension. Le branchement typique est le suivant : les bornes 1 et 2 sont souvent un « shunt » (un pont) qu’il faut laisser en place ou enlever selon la présence d’un condensateur de démarrage externe. Le fil de phase (marron/noir) arrive sur la borne M (Main). Le fil de l’enroulement de démarrage va sur la borne S (Start). Le neutre (bleu) et l’autre fil de l’enroulement de marche se connectent ailleurs. La référence absolue est la notice de votre appareil ou une photo de l’ancien branchement. Un filaire détaillé pour ce type de relais est disponible sur Futura-Sciences.
Quelle est la différence entre le relais de démarrage et le protecteur thermique (klixon) ?
Ce sont deux pièces distinctes mais souvent voisines. Le relais de démarrage gère uniquement la phase de lancement du compresseur. Le protecteur thermique (ou « clic-sonne », « overload ») est un dispositif de sécurité qui coupe l’alimentation du compresseur en cas de surchauffe ou de surintensité. Il se réarme automatiquement une fois refroidi. Physiquement, le protecteur thermique est souvent un petit boîtier rond avec une pastille métallique, en contact avec la carcasse du compresseur. Ils peuvent être séparés ou intégrés en un seul bloc avec le relais. Un cours technique sur Frigoristes.fr explique bien leur rôle complémentaire.
Où acheter un relais de démarrage fiable pour mon modèle de réfrigérateur ?
Le meilleur point de départ est de prendre la référence inscrite sur l’ancien relais (ex: PSC120S, 3IR1J6, etc.). Avec cette référence, vous pouvez chercher chez les vendeurs de pièces détachées en ligne spécialisés en électroménager (Spareka, Adepem, SOS Accessoire…). À défaut, la marque et le modèle complet de votre frigo (sur la plaque signalétique à l’intérieur) permettent aussi de trouver la pièce compatible. Évitez les pièces « universelles » trop génériques. Les forums comme celui de l’Adepem montrent que le bon choix de pièce est crucial pour éviter les pannes récurrentes.
